○ 通讯员 顾涛
在巴拉河畔的大山深处，有一个山清水秀、古树参天的村寨，它处于半山腰的皱褶里，风景如画，犹如明代、清代、民国遗留下来的一颗石子，让你心驰神往；这里的一山一石一草一木一树一屋记载着历史的沧桑巨变，等待你去追溯、探究。它，就是凯里市的古村落之一——开怀寨。
开怀寨，苗语Ghab Hfib，系苗语音译，意为葛处。它位于凯里市东南部，东接悦来堡，西靠党果村，南接养朵村，北邻薅支坪村，距离凯里市区约5公里，总面积4.3平方公里。
开怀寨分大寨、中寨、芦苼场、松果寨，寨寨相连，呈M状聚落。村后松林茂密，村脚一片梯田。寨边两股泉水飞流，清凉甘美，称著一方。现有十三个村民小组，560户2995人，苗族人口占100%，杂居着顾姓、杨姓、文姓、潘姓等姓氏，其中杨姓、顾姓人口占全村人口的90%以上。
谁是最早开辟开怀寨的人呢？据凯里市顾氏家谱记载，其入黔六世祖顾良相原承袭千户指挥爵，驻镇香炉山。明孝宗在位期间，其因私动官兵攻打蒙司，唯恐上峰不容，故隐名装为土人，流至苗寨党果，结识文氏赘婿杨首，与之结义，娶其姨妹阿妯为妻，另立家业。当时巴拉河岸有一土酋，横行乡里，党果文氏难以与之抗衡，求助于顾良相及其襟兄，并承诺夺回之地与之分享。顾良相遂与襟兄杨首于雷雨之夜，合力除掉土酋父子。文氏因之大喜，设宴为庆，欲兑现承诺。顾良相与襟兄杨首不为所动，携家室离去，于党果东面十里之深山河谷农耕狩猎为生，取此地名为“凹发”（苗语意为脱险居于山溪之处）。凹发西北五里葛藤丛生处，泉水喷流、地势开阔，宜于农耕生息，顾良相与襟兄杨首遂迁居于此，取地名“甘飞”（苗语意为葛藤脚，汉语音译为“开怀”）。顾良相与襟兄杨首开山拓土、相互提携、患难与共，情深甚于亲兄弟。为让后世子孙世代传承两姓情谊，二人公开勒石立誓：开怀杨、顾二姓，世代兄弟，互不通婚，共存共荣，后世铭记。
开怀寨不仅是凯里地区的古村落，还是咸同年间的古战场。据《凯里市志》记载：“……十二月初四日，湘军龚继昌、苏元春由丹江、报德、排落（今平乐）进军凯里、开怀，义军拼死抵抗，龚继昌、苏元春败走皆益（今雷山甘益）。张秀眉、杨大六率义军乘虚由丹江陶绕（今陶尧乡）抄袭龚继昌、戈鉴后路。湘军出乔消，袭取皆夷义军据点，义军奔舟溪，龚、戈欲走开怀，但因雪深冰凌，只得由舟溪逼近凯里。同治十一年（1872年）二月初三日，龚继昌进攻蒿支坪、开怀等四寨。义军将领张夜叉、杨三称率义军奋勇抵抗，官军伤亡无数。翌日，龚继昌等率部逼近义军据点，双方激烈搏斗，湘军都司谢云林等中炮身亡。苏元春率部来援，攻克开怀大寨，义军被迫撤出。初八日，龚继昌率部进棉席，时义军云集于乌鸦大坡，周围二十余里遥相呼应……”
开怀寨地处偏僻之地，但对外来新生事物，却允许其共荣共存，显示出兼容并蓄的开放态度。1907年，开怀寨民顾朗新作为黔东南苗族第一代基督信徒代表上了基督教内地会的通告，并被澳大利亚籍传教士胡致中拍了相片作为资料保存。1920年，基督教在开怀寨修建了福音堂，便于附近教民做礼拜、朗读圣经，传教布道。
开怀寨人虽说祖先是汉族，但因居苗地日久，其子孙已融入苗族，其村民的生产方式、婚丧嫁娶、过年礼仪、待客之道等已与周围村寨的苗人无异。
开怀寨的主要节日以过苗年节、吃新节、端午节为主。开怀寨的端午节，与别处的端午节不同。虽说只是杨氏一族更加凸显，但也显示出开怀寨人对祖先的祭拜和对神灵的敬畏，有着别样的民族学考察意义。每年农历五月第一个属龙日这天，是开怀寨的端午节，端午节前一天，村里的妇人便开始洗粽叶，准备包粽子。包粽子有讲究，包粽子须由妇人将粽叶、糯米独自带到隐蔽的房间包好，给粽子系稻绳的时候不能用牙齿咬，小孩不能玩粽米和粽叶，男性不能观看包粽子的过程。端午节这天大清早，杨氏族长摆上两条生鲤鱼、粽子、酒、肉在祭桌上，诵念祭词，完成之后才能食用粽子，端午节这天各家要求外嫁的姑妈、亲家过来过节、抬粽子……
开怀寨村脚设有芦笙堂和斗牛场，每到节日村民便吹笙跳鼓庆贺，一吹笙跳鼓就有人组织斗牛比赛，其热闹程度火爆，引得附近村寨的苗民纷纷前来观看。开怀寨的房子大部分依山而建，为吊脚木楼，楼下养猪养牛，楼上建有美人靠供人休息。开怀寨人一方面吃苦耐劳，敢于拼搏，另一方面，豪爽大方，热情好客。受清政府实施的“男改女不改”的服饰政策影响，开怀寨的男上装为对襟上衣，下装为裤脚宽盈尺的大脚长裤。女盛装上衣为交襟大领衣，领向后倾，意为雄衣，衣袖衣襟衣领为刺绣装饰部位，图案为双头龙、蝴蝶妈妈、宗庙及各种花鸟草鱼等图案。下装为百褶裙，裙外罩一件由15至25根绣花飘带连缀而成的飘带裙，飘带由3节或5节构成，每节绣有各种动植物图案，并镶有金片银片。开怀寨妇女头部装饰讲究，挽螺形发髻，盛装时佩戴银服饰，便装时插木梳戴绢花等为装饰。中老年人则喜用现代提花毛巾包裹。
让世人感到惊讶的是，开怀寨已被凯里市人民政府打造集“苗族古歌”“苗族贾理”“苗族议榔”“苗族祭鼓辞”以及“苗族情歌”为一体的“苗族古歌古辞碑林园”，影响极大。
那苗族古歌古辞到底是什么歌种呢？
“苗族古歌”是苗族先祖传承下来的“心记口传文学”，以五言诗为主，保留很多苗语古音、古辞。苗语各方言区或次方言区对“苗族古歌”归纳的“歌路”有所差异，如有六、八、十二、十六、十八等路歌。“古辞”同样是“心记口传文学”的一类，以三言、四言、五言、六言、七言等不同类型的格言诗句，其归类有：贾（或贾理）、祭鼓辞、议榔辞、神辞、判辞等。
它的文化地位又是如何？
“苗族古歌古辞”是苗族文化博大精深最为杰出的代表；是有史以来苗族群体共创的文明文化；是苗族世代群体传承的载体；以盘问对唱为传承媒介；是集世界观、社会观、宗教观、伦理观、价值观、审美观和编年史为一体的大百科全书和创世纪史诗；是国家级非物质文化遗产；是苗族诗歌的集大成者。“苗族古辞”是古代苗族社会“理老”判断是非曲直、裁决各种纠纷和案件的“案例依据”，是古代苗族社会管理“习惯法”的“法典”，具有崇高的传统文化地位。
苗族古歌古辞碑林园为什么选在开怀寨呢？
2012年5月，“2012中国·贵州凯里苗族文化论坛”在凯里举办，来自北京、云南、四川、湖南、山东等多个省市的110多名苗族文化专家、学者围绕苗族文化发展，传统文化、历史文化、生态文化主题进行了交流讨论，并达成了“凯里共识”，凯里市是黔东南苗族侗族自治州的首府，是全国乃至全世界苗族人口最多的城市，是苗族地区文化旅游创新发展中心，城市是苗族文化适应城镇化和苗族文化助推城市经济社会跨越发展的前沿阵地，是苗族迎接城市化和积极建设富有苗族文化城市的火车头，是新的历史条件下苗族传统社会转型升级的典型区域。为此，“贵州·凯里苗族古歌古辞碑林园”借用电子传媒科技，对非物质文化遗产保护传承进行有益探索和尝试，探索用实物展示和物化方式传承传统“苗族古歌古辞”的新模式，将苗族各地区流传的各种流派、各种版本的“苗族古歌古辞”镌刻在石碑上，永久保存，让各民族群众触摸、了解、熟悉传承“苗族古歌古辞”；运用电脑雕刻手段实现“苗族古歌古辞”的数字化保存、传唱和传承，逐步建成“苗族古歌古辞”数据库，实现“苗族古歌古辞”科学的传承和广泛的应用；为全球苗族同胞和友人提供一个直观的苗族文化体验、感受和触摸平台，有利于吸引旅居海外的苗族同胞和友人前来寻根问祖、观光旅游、投资创业。
2013年7月开怀苗学分会成立，州、市苗学会当即开始策划“贵州·凯里苗族古歌古辞碑林园”构架。各县市苗学会和“苗族古歌”传承人认同。选定开怀寨白虎岭为“苗族古歌古辞碑林园”碑林圣地，碑林园得以开园启动。以碑林的形式将苗族古歌古辞镌刻在石碑上，从而达到社会传承和永存的目的。
想不到开怀寨这颗明代、清代、民国遗留下来的石子会在当代发光，这个苗族寨子以碑林的形式将苗族古歌古辞镌刻在石碑上，会比口传心授更能传承苗族的历史文化吧。