○ 潘胜天

5年前，朋友老伍电话热情相邀去施秉高塘苗寨过卯节。曾听说高塘苗寨“过卯节”很热闹，早就有去体验的意思，便不推辞。

高塘苗寨是老伍娃娃外婆家，离“过卯节”还有一天，我们跟着老伍及其家人按习俗挑粽粑、提鸡鸭、扛水果等礼品前往，傍晚赶到高塘，等待第二天捉鱼“过卯节”。

高塘，苗语称“巴峡”，有穷乡僻壤之意，可能是过去高塘人谦虚，也可能是高塘人低调，不愿炫富，才有这个寨名。高塘因寨居凸起的高地，寨中有口天然大鱼塘，官方因故而名，与“巴峡”毫无联系。

我们与主人家寒暄后，急急要看心仪已久的高塘。高塘位于寨子中间，水清如许，一股涓涓山泉日夜不停地注入，水草在泉水的推动下，左右晃动，胆大的鱼儿在泉水入口处来回游动，招人喜爱。塘的右边是宽敞的停车场，能停20多台车，挨塘边是竖立成排供人健身的体育器材，靠寨子是村委会办公楼；池塘左边有村民休闲广场，广场边一侧是舞台，另一侧是篮球场；葱茏树群的出水口，一座古老的水碾，屹立在抽惠扬花的稻田大坝中间，十分显眼，吱吱转动，让寂静的田坝有了生机。

高塘苗寨不大，却很有特色，诗意十足。民居分布在鱼塘的四周向山泉方向延展，村庄的后面，是座小山，山岭顺势而下，在寨中稍缓，然后基本垂直到河谷。在山岭起势处，山腰夹岩冒出一股可冲动水碾的山泉。喷涌的山泉在夹岩脚的人工池里分流后，小股顺着沟渠灌溉田地，大股沿着自然形成的小街旁的山溪流到塘中，靠溪边是石砌半人高的平台，平台上房屋整齐，平台人家与溪为伴，生产生活都离不开门口这条小溪，汩汩溪水就像一位慈祥的母亲日夜不停哺乳自己心爱的儿女，哼着摇篮曲，轻轻抚摸，天长地久。溪不因下雨而涨，也不因天干而涸，不因冬天而凉，更不因夏天而温，一年四季，水量平稳，水温恒定。鱼塘和村庄，也是这样亲密地依赖着，在静默悠长的时光里，相互依存。

每年农历七月的第一个“卯日”，是高塘苗寨的“过卯节”。“过卯节”前一天早上，整个寨子集中在寨中天然形成的池塘捉鱼，场面震撼，热闹非凡。

平时，塘里的鱼儿人们呵护有加，不能捉，不能钓，垃圾不能丢塘中，就连洗手都十分谨慎。一年里就只有“过卯节”前一天方可下塘捉鱼，并且由寨老下令，统一时间，不能乱了规矩。

我们去的这一天，高塘苗寨捉鱼“过卯节”，天气奇好。天刚蒙蒙亮，太阳还躲在山廓下，离开塘捉鱼的时间还早着，但等待一年了的人们，有的扛着虾耙，有的提着鱼罩，大多腰拴笆篓，迫不及待、陆陆续续向塘边拢来，三三两两，聚在一起，带着喜悦，期待收获。

山岗轮廓渐渐清晰，晨雾从峡谷往上蔓延，遮住升起的太阳，温暖的阳光时隐时现，红了山岗一片。塘边围满了等待捉鱼的人群，三响冲天炮令后，上千人争先恐后冲进鱼塘里，施展捉鱼技艺，男的女的，老的少的，布满了足球场大的鱼塘。塘水不深，浅的地方淹没膝盖，深的地方不过齐腰，人们都能挥洒自如。一时，捉鱼声，捞鱼声，人声鼎沸，罩鱼浪，捞鱼浪，水花四溅。几分钟时光，不时有收获的声音传来，高举着从竹罩里捉出五六斤重的鲤鱼，炫耀自己的技艺，吸引众人的目光。鱼塘边数千人围成里三层外三层：第一层是年幼的儿童，跃跃欲试，但受制于监护人的管控；第二层则是提着笆篓或网兜的老人，准备接收从塘中罩来或捞来的鱼儿，招待客人；第三层大多是客人，目光追逐塘中捉鱼的人们，享受节日捉鱼的气氛。整个场面，高潮迭起，呼声不断，恐怕这是世界上少有的激情。

我很欣赏这样的苗寨，山寨布局合理，整齐有序。一栋栋样式新颖的房屋错落有致，保持着传统村落的自然元素和山区地域的民族特色。新建的楼层不高，三层居多，留有院落，院与院之间或相互衔接，或留有隔墙，但户与户之间，大多单门独院。在这个寨里，有百来年前的老屋，也有刚落成的新房，老屋肃穆端庄，保存历史，新房格调高雅，美观气派。走近老屋，院内犁耙靠墙，厢房纺车陈列，迈进新房，白墙红瓦，沙发电视，凸现新时代的风貌。

高塘苗寨的确好，好得既不繁华，也不冷清。中午，捉鱼活动在没有制止号令的情况下，人们尽兴后自由停下，虽然第二天才是真正的“过卯节”，但家家户户已忙着杀鸡宰鸭招待客人。作为客人，在兴奋中视觉疲劳时，抬眼向村头望去，在那蜿蜒平坦的水泥路上，不期然眼睛会看见一位荷柴回家的男子，或者洗菜归来的女人，他们淡定的神情会告诉你，山村的生活并不像都市那么复杂，不与天斗，不和地争，和谐相处；他们从容不迫，不急不躁，该做什么就做什么，顺其自然；他们那么执着，那么坚定，追寻着春播秋收，不误农时；他们享受大自然的赐予，享受“过卯节”捉鱼的快乐，更享受“有朋自远方来”的不亦乐乎。

高塘苗寨的主道为村级公路，路面不宽，水泥硬化。几条小路纵横悠长，延伸到田野、山坡。“过卯节”早上，我们随意漫步在寨中小巷，不经意间从一户人家虚开的朝门发现一盘靠在大门边古老的石磨。出于怀旧的心情，轻轻推开朝门，进了院坝，早上阳光很好，从塘边远处的山岚透过薄薄的晨雾，穿过院坝边香柚的树叶，筛得满地斑驳。大门边有一盘年久不用的石磨，几只鸡在磨下觅食，三只小狗跟着狗妈妈在院坝嬉戏，轻轻地吠哼，主人出来后，便不叫了。石磨曾经是山区生活中最重要的工具，在过去，家家户户都离不开它，而如今，现代化打米机代替了石磨，人们依靠电动机器打米磨面，而忽略了石磨这个古代发明的产物，使它成了山区岁月的一个乡愁记忆。由于这些乡愁元素的保存，高塘苗寨牵连着众多的外出游子，吸引着不同民族不同地域的观光者，每到“过卯节”大家都蜂拥而至，给村民带来热闹，给山区注入了新的活力，节日氛围永不衰竭。

在高塘“过卯节”，与其他苗寨大同小异，一切如旧，丰盛的宴席，香甜的米酒，热情的酒歌，一切便也熟悉于心，按程序行事。

“过卯节”后，沐着晚霞，我们和老伍家人，在苗歌的欢送声中，带着快乐，带着满足，从鱼塘边丰收在望的稻田坝回去，一路呼吸山区清新的空气，即将落坡的太阳，犹如古老机杼上编织的丝线，一丝丝从山顶拉到田野，形成七彩锦绣，十分壮观，好一幅“百姓富、生态美”的新农村画卷。