○ 吴明松

乡村的夏天，风暖昼长。周末时光，难得闲暇，我便和妻子回到老屋，探望母亲。

见天色尚早，母亲便打发我们去给屋后一畦菜园浇浇水。刚到园子，妻子就止不住兴奋，围着缀满藤架的瓜果，变换角度留影拍照。而我的目光却落在了苦瓜身上——绿如翡翠的色彩，佛头般的肉髻遍布。

想起小时候，母亲对苦瓜情有独钟，饭桌上时常有一盘清炒苦瓜。我一尝，苦味便迅速在嘴里蔓延开来，占领了唇舌，顷刻间，又像泛起苦浪的海水，拍打、冲击着我的喉咙与食管。我忙不迭地吐了出来，但为时已晚，苦味如缠绕千年的藤蔓，久久纠缠，不肯散去。从那之后，我便对苦瓜避而远之。明明有那么多香甜可口的菜蔬，为何母亲偏偏独爱苦瓜，年幼的我困惑极了。

上初中那会儿，由于熬夜学习，急火攻心，我的嘴角破了口，内颊也生了溃疡。为此，我吃了不少药，却总不见效。母亲一言不发，从田里带回两根苦瓜，洗净切片，蒸煮后让我吃下。我紧皱眉头，连连摆手。母亲便温和地劝：“你呀，别老想着苦，这瓜可会治病咧。良药苦口啊！”

我将信将疑地吃上几口，奇怪怎么不苦，原来母亲特意加了些白砂糖。于是，我不再抗拒，全部吃下。果不其然，第二天，嘴里的溃疡消了不少；持续吃了两三天，竟然全好了。从此，我对苦瓜生出了不少感激。

“吃饭喽！”母亲从宅门框探出头唤我们。不出所料，饭桌上摆着母亲新近“研发”的苦瓜新菜。她把蛋汁杂拌着碎肉，灌进挖空的苦瓜段中，再用淀粉涂抹封口，置于吱吱作响的滚油中，炸至金黄酥脆，便可出锅盛盘，色、香、味俱全，让人食指大动。我虔诚地夹上一块，细细咀嚼，油而不腻，醇香爽口。

“妈，您自己也尝尝，香得很咧！”我将瓷盘向她推进了些，她有些忸怩地笑：“这道菜是我瞎琢磨的，你要是觉得好吃，以后你常回来，我做给你吃！”我点点头，出走半生，吃上一口母亲做的苦瓜，才感踏实、满足。

晚饭后，妻子一边摇着大蒲扇，一边浏览着手机，突然她说了句：“你看，这苦瓜有个好雅致的名字哦，叫作君子菜。说是它自己再怎么苦，也不会把苦味传给其他的菜。”

我一愣，随即将目光移向了正在灶台前忙碌的老母亲，是啊，天下的母亲何尝不都是“君子菜”呢？苦，自己扛着，不愿意麻烦儿女分毫，而心中那份清爽、纯粹的爱，从不吝啬地赐予孩子们。