□ 甘典扬

我的家乡水泽密布，河塘沟渠、坝子水田众多，人们喜爱喂鸭。除了家庭零星散养，还有一种养鸭专业户，赶着一大群鸭子流动放养，大家称这种职业看鸭人为鸭客，也叫鸭司令。这在上世纪七八十年代到本世纪初都还比较常见，但现在却逐步消失了。

鸭客这个称谓非常形象，一个“客”字简洁形象地道出他们的生活方式，客走他乡，漂泊生活。家乡以种水稻为主，河渠沟田里满是水生小动物，鱼虾、泥鳅、黄鳝、田螺最为常见，这类活食也是鸭子最喜欢吃的。但一个地方的河渠沟田总归有限，鸭客为保证自己的几百只鸭子能够找到足够的活食吃，就得挑着凉床、竹鸭帘、锅碗瓢盆、简单的铺盖，赶着鸭群，一个地方一个地方地流动放鸭。

谷子收割过后，是鸭客们放鸭的黄金时期。这个时候，田里仅剩下一行行的禾蔸，稻田里的蚂蚱、打屁虫等无处可遁，都附着在禾蔸上、田坎边的草上，浅浅的水田里、禾蔸下都是水蜘蛛、小贝壳、草鞋板，还有各种叫不出名字的鱼虾鳅蟹等，这些水生活物经历了春的繁殖、夏秋的滋养，正是肥美壮实的时候，且没有东西遮挡，鸭子一口一个准，再加上田里遗落的谷粒，这段时间放鸭基本不用鸭客另外备料。此时，鸭客只需找个高点的田坎，田坎上到处是软绵绵的青草，可坐可躺，身边带个行军壶装满水，手里揣本翻烂了的《说岳全传》《隋唐演义》，兜里装一袋老叶烟，一直坐到日头偏西才收杆。黄昏时候，鸭客们孤独的剪影或许从山头冒出来，或许沿小路远处伸进来，或许靠河堤边长上来，就会把小村庄扰得乡愁乡愁似的。

鸭客的窝棚床很有特色，竹帘编制的窝棚和床的两头连在一起，形成拱形，再用一块可以收卷的竹帘当床板。选到较好的放鸭地点后，寻一处干爽好地，鸭客将窝鹏床放稳，竹帘子一铺上，找几捆干稻草铺上一层，再铺上铺盖，半边垫、半边盖，就是鸭客流动的家。床架可以是木头，也可以是竹子，都是为了轻便，方便搬运。搬家时，将竹帘床板一卷，铺盖一卷，人站在床枋里，一根扁木担搭在拱形竹帘棚下，挑着就走。

鸭客宿营时，如下雨就搭块塑料薄膜，不下雨就看满天星斗。晚上，鸭客点亮马灯，挂在顶棚边，橘黄色的光影映衬下，拱形简便窝棚床就像半个月亮落在田野里，所以本地人也叫这种窝鹏床为“月亮床”。整个晚上，鸭客的马灯都不会熄灭，野地里，既壮鸭客的胆，也暖路人的心。

鸭客的行李里米、菜等易耗品是不用挑的，都是江湖客，他们的嘴好得比蜜甜，沿途随便都可以讨要得到，柴火更是随便捡拾都是。他们选好一个地方，找来三块石头一架，放上锅子，一个简易灶就搭成。一般鸭客都会在看鸭的同时，顺带着捉些小鱼、小虾、螃蟹、泥鳅，简单烹饪，聊作下饭之菜，解解疲乏。有时候捉到的好东西多，鸭客则到寨子里邀约了几个汉子来分享。在别人的地盘上，做鸭客吃漂流饭的人，有好东西就要大家吃大家香，吃的是义，倘若不小心，鸭子误入了菜园，弄坏了阳春，也多有个帮忙讲好话的人。大多数别人也不白吃，还会带来了一壶苕酒。

此时，天已见晚，鸭客做的原生态的鱼虾蟹香在原野上蔓延。因为鸭客平常都只带有自己的一副碗筷，受邀的汉子们还得自带碗筷。几杯苕酒下肚，大家的关系近了起来，昏黄的马灯下，快活的声音在原野上传得格外远，把苦闷的日子喝得有滋有味，温暖而幸福。

但鸭客的生活大多单调而乏味，野地里一天遇不上几个人，只能白天看风云，寂寞的黄昏望望家乡方向的远山，黑暗的雨夜听听冷雨，饿了煮碗面条，渴了烧碗浓茶，好不容易遇上个过路客，鸭客会主动递上半匹老叶烟，说几句无关紧要的话。最难过的是雨天，鸭客多半只能猫在鸭棚里愁闷，凝神雨帘，思绪万千：远方的家里也下雨了吗？家里的人儿是否安好。

在野外，鸭客有时也会遇到手脚不干净的人。鸭客晚上瞌睡不深，白天可以补觉。半夜时分，如突然听到鸭棚里鸭子受惊扰骚动，鸭客就会一骨碌起身查看，遇到动物马上撵走，如遇到人来偷鸭子，大多会人未到、声先到，避免见面尴尬：“过路的君子，想吃鸭子好说，我是你们寨上某某的朋友，明天我送你两只，但是夜晚鸭子受不得惊吓、扑腾。”听到有人出声、赶过去，来人一般都会跑开，当然有的也会顺走两只鸭子。鸭客也没必要去追，今天追了，或许明天会损失更多。

如果这个寨上有鸭客的老庚或者熟识的人，第二天，鸭客的这些朋友们会站出来说几句公道话，说外乡的这个鸭客是自己的老庚、朋友，可是昨天有人乘天黑去偷鸭子，欺负外乡人要不得，谁都有走他乡的时候。

一路上，鸭客放鸭，有时候会遇到不懂事的小孩用石头、棍棒撵砸鸭群玩，鸭客都会好言哄开，顺带给顽劣的孩子几颗水果糖。他们认为要是自己连不懂事的小孩都包容不下来，那这流浪的日子可不会好过到哪儿去的。

鸭客的话没错，所谓强龙不压地头蛇，做鸭客的只是过路客，就像那河溪里的水一样，要放柔软一点儿为好。凶到了小孩子们，开明的家长不会欺客，碰上护犊心切的家长，准让你鸭客吃不了兜着走。人家也不找你什么麻烦，会随便找个理由为难你，比如就不许你鸭子下田，即使是过冬田。遇到些心黑的，拌点老鼠药在包谷里，洒在田坎上，随便就毒倒一群鸭子，即使扯到村上、派出所去，人家说是毒老鼠，你能奈何？鸭客的心里雪亮，自己人生地不熟，受点欺凌，遭些屈辱，是情理中的事。因此大多数时是赔着笑脸，小心着。他们准备了应对放鸭生活中的种种不测，才和一群鸭子踏上不知前路的征程，在惴惴不安的漂泊中捡几个小钱。万不得已，鸭客们是不会先动粗口、出手的，但欺人上头了，鸭客也会摆出一副豁出去的架势，对方也就蔫了。毕竟欺负外乡人算不得什么本事的说法在农村还是很有约束力的。

鸭客赶着鸭群一个坝子一个坝子、一条沟渠一条沟渠、一个山湾一个山湾地放鸭，勤劳的鸭客放鸭，鸭子能吃到最多的活食，营养丰富，鸭子生长速度快，还健康，所要投喂的包谷又少，这是鸭群对勤劳的鸭客最大的回报。

时过境迁，如今的乡村，有的水田变旱地，旱地变草地，野草萋萋，仅有的几块水田，恍惚间，已经好多年没等来鸭客了。现在每当回老家看望父母，看着家乡那些熟悉的河湾沟渠、水田坝子，鸭客的影子也渐渐模糊在远去的记忆中。我想，家乡的鸭客们都已老去，早就不放鸭子了吧！他们的影子或许只能在书中能见到了。